在生產過程中為了更好的保護樣品，防止樣品受到塵埃、潮濕等環境的影響，往往需要用到涂布機，涂布機作為一種工業生產中經常用到的機器，主要用將成卷的基材，如：紙張、布匹、皮革、鋁箔、塑料薄膜等，涂上一層特定功能的膠、涂料或油墨等，并烘干后收卷。防止貨物在搬運過程的損壞，并起到防塵，防潮及保潔作用。
涂布前，將清潔的，繃好網的網版從涂布機前面裝入，有的機型也可從側面裝入網版。在為大幅面網框設計的機型中，側面裝版更為常見，因為網框大且笨重，側面裝版，可使抬升量和搬動量小一些。在自動絲網涂布機與其他自動絲網處理設備(如清潔設備、再生設備、干燥裝置和顯影機)聯機運行時，從側面裝版更為便利。
不管網版是如何裝上的，一旦網版處于正確的位置，氣動夾緊裝置或機械式夾緊裝置即閉合，將網版鎖定。為了操作更為方便，許多機型都有腳踏板控制版夾動作，操作人員可以騰出雙手來控制網版。安裝完網版，向自動涂布機灌入相應的感光乳劑后，即可開始涂布。根據控制系統和設備所具有的功能，設備可同時對絲網的兩面進行涂布。
目前，涂布機被廣泛的用于鞋材、電子行業、海棉、EVA、PE、布料等涂膠，廣泛使用于外貿出口、食品飲料、制灌、造紙、染料、塑膠化工、玻璃陶瓷、機電鑄件等行業。此外，由于涂布涂層的質量要求高，現代也推出檢測涂層的實驗室用小型涂布機，用于制備涂層樣品，檢測其特性。